Apuntes en la red

Nueve universidades catalanas y una de Castellón han optado por MDX (Materials Docents en Xarxa) para facilitar a sus alumnos el acceso a los materiales que utilizan algunos de sus profesores en las clases. MDX es un repositorio cooperativo que contiene materiales y recursos digitales resultantes de la actividad docente que se lleva a cabo en las universidades miembros. Actualmente, este sitio web ofrece 900 documentos de 829 profesores universitarios. El acceso es gratuito, aunque en algún caso está restringido a los miembros de las universidades. Los materiales didácticos están en castellano, catalán e inglés. Se cuelgan ejercicios, materiales escritos, vídeos y páginas web. La finalidad de MDX es aumentar la visibilidad y la difusión de la producción docente de las instituciones participantes, contribuyendo a la innovación educativa, por un lado, y al acceso libre al conocimiento, por otro.

La "generación red"

Educating the Net Generation es un proyecto de investigación de la Universidad de Melbourne cuyo objeto es explorar el concepto de "generación red" para comprender mejor las experiencias y preferencias en materia de tecnologías de la información y la comunicación de profesores y estudiantes universitarios y estudiar la influencia de la disponibilidad de tecnologías emergentes en los procesos de enseñanza y aprendizaje universitarios. El proyecto, que ha dado lugar a diversas publicaciones académicas, cuenta con un manual titulado "Educating the Net Generation: A Handbook of Findings for Practice and Policy" y un conjunto de instrumentos de investigación y recursos titulado "Educating the Net Generation: A Toolkit of Resources for Educators in Australian Universities".

La hora de los ordenadores ecológicos

Ángel Blázquez, empresario del sector informático, y Pablo Machón, presidente de la Fundación Conocimiento Libre, han desarrollado un ordenador portátil ligero que utiliza software libre y está fabricado con material biodegradable. Además, está dotado de placas solares que prolongan la autonomía de la batería y funcionan paralelamente a la alimentación eléctrica. El ordenador incorpora un sistema completo de GNU/Linux con más de 5.000 programas y su precio básico con placas solares es de 160 euros, lo cual logrará, según sus creadores, que se haga pronto un hueco en el mercado. Las decisiones sobre diseño de materiales y de software se han tomado en España, aunque ha sido en China donde se ha desarrollado el bioplástico con el que se han construido. Pablo Machón cree que los ordenadores ecológicos se impondrán por la creciente conciencia social que generan problemas tan graves como el cambio climático. También la demanda de software libre se está incrementando progresivamente.

Wikipedia cumple ocho años

Wikipedia cumple ocho años tras haber recaudado más de 4,5 millones de euros en concepto de donaciones y convertida en la enciclopedia de referencia para las casi 275 millones de personas que consultan cada mes sus artículos. Toda persona es libre de usar, copiar, modificar, vender y reutilizar los contenidos y el software de Wikipedia, sin tener que pagar por ello, lo cual supone una nueva fórmula de acceso a la información que ha sido la base de su éxito. Un éxito que ha llevado a esta enciclopedia colaborativa a estar disponible en 265 idiomas. Sin embargo, son muchas las voces críticas que han surgido en torno a esta iniciativa. Larry Sanger, fundador de la Wikipedia junto a Wales, se ha convertido en uno de sus principales detractores por la escasa fiabilidad que atribuye a los artículos publicados en la Wikipedia. No obstante, según la revista Nature, la exactitud de los artículos científicos de Wikipedia se acerca a la de la Enciclopedia Británica y su importancia como fenómeno ligado a la democratización del conocimiento y el avance de los contenidos abiertos es innegable.

Europeana abre sus puertas

La Comisión Europea ha puesto en marcha Europeana, un portal que ofrece parte de la colección de un millar de bibliotecas, pinacotecas, videotecas, hemerotecas y fonotecas del viejo continente. Los visitantes pueden buscar y acceder directamente a los documentos en su idioma original, y descargarlos de forma gratuita en la mayoría de los casos, ya que los derechos de autor han pasado a dominio público o han sido cedidos a la página. Francia, Holanda y el Reino Unido juntos han aportado casi el 70% de los contenidos disponibles, mientras que la mayoría de países no llega al 2%. Esta desigualdad en las aportaciones se irá corrigiendo con nuevas incorporaciones en los próximos meses. Todos los contenidos disponibles han sido digitalizados en los centros o instituciones nacionales y luego albergados en soportes virtuales propios, fuentes a las que Europeana accede por medio de la tecnología web 2.0, de modo que los internautas no necesitan dirigirse a otras páginas para consultar los documentos y, paralelamente, las instituciones culturales nacionales mantienen el control de los contenidos. Para lanzar Europeana, que puede consultarse en 24 idiomas, han sido necesarios tres años de trabajo coordinado por la Fundación Biblioteca Digital Europea, y se han invertido casi 60 millones de euros empleados en su mayor parte en desarrollar la tecnología necesaria para digitalizar los contenidos, según la Comisión Europea. El Ejecutivo Comunitario se ha fijado el objetivo de alcanzar los 10 millones de documentos accesibles en 2010.