La
Open University es una universidad pionera de enseñanza a distancia. Nacida en los años 60, la Open University fue fundada sobre la creencia de que las nuevas tecnologías de la comunicación podrían incrementar el nivel de calidad educativo para las personas que no tenían la oportunidad de asistir a la universidad y recibir clases presenciales. Actualmente, uno de los proyectos más desarrollados y ambiciosos de la Open University es
OpenLearn, dedicado a la publicación de materiales de aprendizaje bajo licencias
Creative Commons. Open Learn ofrece más de doscientos cursos completos, que se presentan en dos espacios complementarios:
LearningSpace (un entorno virtual que permite usar los cursos como estudiante) y
LabSpace (un repositorio que permite al profesor bajarse los materiales en formatos abiertos, con el fin de reutilizarlos en proyectos propios). Ambos están basados en Moodle y no se limitan a la distribución de materiales, sino que ofrecen herramientas de comunicación y de estudio como los foros o los diarios de aprendizaje. Incorporan a su vez otras utilidades desarrolladas por la Open University, como la aplicación de mapas de conocimiento
Compendium, la mensajería instantánea
MSG basada en Jabber o la aplicación de videoconferencia
FlashMeeting.
La historia de Open Learn comienza en 2005 con una subvención de la
William and Flora Hewlett Foundation. Con el objetivo de abrir el acceso a la educación a todos, Open Learn goza de la ventaja que le otorga la gran reputación y experiencia de la Open University en enseñanza a distancia, tras años de creación de materiales diseñados para ser estudiados fexiblemente por gente con diferentes necesidades. Open Learn se sirve de instrumentos conectados a una red para reproducir los modos diferentes de comunicación y estudio que se encuentran en un campus tradicional. Desarrollados por el
Knowledge Media Institute, estos instrumentos facilitan la creación y sirven de apoyo a las comunidades elearning, mientras permiten investigar y evaluar su empleo en un ambiente abierto.
Adult Learners' Week 2008, organizada por el National Institute of Adult Continuing Education, trata de fomentar la educación para adultos en el Reino Unido. Es una campaña anual que pretende motivar a los adultos para ponerse al corriente de habilidades no aprendidas en la escuela, mejorar su rendimiento laboral o aprender por diversión. OpenLearn ofrece un número considerable de unidades de estudio gratis relacionadas con los temas del Adult Learners' Week 2008, que son los siguientes:
