sábado, marzo 18, 2006

Contenidos Abiertos en la Open University de UK

The Open UniversityMuy buena noticia: The Open University de UK publicará sus materiales de aprendizaje bajo la idea de contenidos abiertos. Una financiación por valor de más de 8 millones de euros es lo que recibirá esta universidad británica para maquetar, organizar y preparar sus materiales pensando en dos públicos distintos: los estudiantes de cualquier lugar -que usaran este material abierto como soporte para auto aprendizaje- y los docentes, que pueden incorporar estos materiales en sus clases. ¿Significa esto que la Fundación William and Flora Hewlett han comprado los materiales de la Open University para regalárselos al mundo? Nada de eso.

Valor de los contenidos educativos

Los materiales probablemente tengan un valor muy superior. Ése es el dinero -y parece muy generoso- que puede costarle a la Open University sacarlos de donde están, vencer todos los obstáculos y hacer una publicación más que digna de ellos. Los materiales van a tener licencias Creative Commons, como la que tienen los materiales del Open Course Ware del MIT y de tantas otras universidades que han seguido este proyecto. Así, los usuarios de esa futura web podrán copiar, reutilizar y modificar esos materiales legalmente siempre que citen la fuente, o en lenguaje Creative Commons, atribuyan al autor el contenido copiado.

En nuestro ámbito estas cosas se están haciendo con unos presupuestos -y supuestos- muchísimo mas modestos: ninguna universidad española -y podria decir casi con seguridad que iberoamericana- ha recibido una cantidad ni de lejos parecida para hacer esto con sus materiales docentes. Sin embargo, son bastantes las que se están planteando realizar esto mismo con sus propios recursos. Las iniciativas de este tipo, como la que está siendo impulsada por Universia (consorcio formado por más de 800 universidades iberoamericanas) puede equilibrar algo la balanza, si no en el lado presupuestario, sí en el lado de los contenidos ya que la presencia del español en la red es minoritaria y ello implica también que se cuente poco con el mundo iberoamericano cuando se habla de la evolución de la sociedad de la información.
La tarea no es sencilla: hay que vencer innumerables problemas entre los que no es el menor superar la resistencia del profesorado a publicar algo sin un retorno económico o curricular inmediato y los problemas sobre propiedad intelectual que podrían existir al respecto.

Madurez del ADN de la organización
Es necesario alcanzar cierto grado de madurez en el denominado ADN organizativo de las universidades para que la comunidad universitaria acepte las ventajas que supone que los contenidos que los profesores elaboran o usen en sus clases sean devueltos a la sociedad que, en la mayor parte de los casos, soporta financieramente a la propia universidad. Afortunadamente, son bastantes las universidades Españolas que ya han aceptado el reto y se han puesto manos a la obra. Es signo de que las cosas están cambiando y que se está preparado para una auténtica "sociedad del conocimiento" y no sólo para la "economía de la información"...

Mecenas Universitarios
Ójala los objetivos de los mecenas españoles, siguiendo el ejemplo del Grupo Santander, con la iniciativa "Alianza Universia OCW", se encaminasen a ayudar a las universidades a conseguir su objetivo de compartir libremente con otras y con la sociedad en general, el día a día de lo que ocurre en sus aulas.

jueves, marzo 09, 2006

Contenidos Abiertos: Open Source y Universidades

Contenidos Abiertos: Open Source y Universidades
En un reciente post de ARS TECHNICA se reflexiona sobre el uso que se hace del llamado "open source" en las instituciones educativas superiores.
Textualmente, se dice que aunque el uso de este tipo de software está incrementándose, no es aún su mejor hora.... Se acompañan unas estadísticas interesantes sobre qué software están usando las universidades y se descubre que de lo que se está hablando, fundamentalmente, es de qué plataforma de e-learning se valen para acompañar su función educativa. Y, efectivamente, se mencionan unas cuantas como SAKAI, porque en el resto de sus servicios, mayoritariamente se usa "open software" en servidores web, servidores de correo y otros.
Siguiendo la pista del post, descubrimos que la fuente es un artículo en insidehighered donde se menciona el interés creciente de estas iniciativas open source de plataformas de e-learning.

Open Source en las plataformas de e-learning en la Universidad española.
En el campo de las plataformas de e-learning -que desata filias y fobias intensas- hay aún mucho que hacer... Instituciones como la Universidad de Alicante y la UNED sí han seguido esta tendencia.
La Universidad de Alicante posee una plataforma de desarrollo propio desde 1996 (que ha cedido en ocasiones a otras universidades), ha seguido esta filosofía en ocasiones, aunque no hayan sido escrupulosos en la aplicación del concepto de pen source". Por su parte, la UNED lanzó la iniciativa INNOVA y la plataforma de e-learning ALF, una evolución sobre la plataforma, también open source .LRN del MIT.
Ambos son buenos ejemplos de que el panorama lleva años moviéndose y que el camino empleado es el adecuado. En cualquier caso: las universidades se están planteando la adopción del Software Libre para estas plataformas -en España ya son varias las que han adoptado Moodle, por ejemplo, - y las razones que se han dado han sido siempre muy justificadas, como se demuestra en este informe del CENT de la UJI....

Me llama especial atención que una de las causas de que aún no se haya alcanzado una aplastante mayoría en la adopción de tales plataformas sea la ausencia de "vendedores" de las mismas....

Open Source y Contenidos Abiertos
Me gustaría plantear el siguiente paso: si las universidades están apostando por Open source abierto, ¿por qué no apostar por los contenidos abiertos como filosofía para devolver a la comunidad lo que reciben? Se ahorra en muchos sentidos procediendo de este modo.

jueves, marzo 02, 2006

Contenidos Abiertos: por qué le pagan a un profesor

El profesor: ¿autor?
En una interesantísima conversación con Alejandro Pisanty, Director de la Dirección General de Servicios de Cómputo Académico (DGSCA) de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) surgió el tema acerca de cuál es el beneficio real que obtiene un profesor cuando crea una lección o explicación sobre cualquier tema.
Posiblemente el beneficio no sea el derivado de encapsular su conocimiento en un formato cerrado que pueda ser adquirido por terceros tras abonar los correspondientes derechos.... Los alumnos pagan por matricularse en un curso y no por leer unos documentos.
El profesor no es un intermediario entre los autores -aunque él mismo sea autor- y el alumno sino que es un guía.
Fíjense en esto....las palabras mágicas
El Dr. Pisanty usó una imagen que no me resisto a mostrar aquí: Tras llenar una pizarra de contenidos -posiblemente no propios porque la ciencia es muy amplia- el profesor hace el ejercicio de decir "fíjense en esto". Y el alumno recibe eso que va buscando....dónde está la dificultad, la clave, el elemento importante que es incapaz de determinar por sí mismo.
Al profesor se le paga realmente por saber decir en el momento adecuado "fíjense en esto"....
Y más que eso, se le paga por que se sabe capaz de determinar ese punto clave no sólo de los materiales que existen sino de los que aún están por escribir....
Por ello, su conocimiento volcado en un documento puede ser abierto si atentar contra ninguna ley económica. Sería la manera de devolver a la sociedad aquello que ha recibido hasta el momento.